Группа U2 сформировалась 25 сентября 1976 году. Этому предшествовало объявление в одной из школ Дублина, которое повесил Ларри Маллен. Молодой музыкант искал участников для своей рок-группы. Откликнулись на рукописный клочек бумаги трое школьников: будущий вокалист Bono (Пол Хьюсон), басист Адам Клейтон и и гитарист Дэвид Эванс. Перебрав несколько названий, коллектив остановился на U2. В первом варианте оно расшифровывается, как название американского самолета-шпиона, а во-втором, фонетическая форма аббревиатуры близка к английскому выражению «you too», что переводится как «ты тоже». В последнем варианте группа явно выразила социальную направленность коллектива. В 1978 году молодая группа приезжает на фестиваль в Лимерике, где становятся победителями. Одним из участников жюри в тот день был представитель CBS, который предложил U2 контракт на несколько синглов. В течении 2 лет коллектив выпускает пять синглов, которые не удовлетворили руководство CBS. Контракт расторгнут, а композиции «Stories For Boys», «Another Day», «Boy-Girl», «Twilight» и «Out Of Control» впоследствии стали хитами. В 1980 году U2 выступает на площадке National Boxing Stadium, где группе прямо за кулисами компания Island Records предлагает контракт. 25-летний Стив Лиллиуайт занимается продюсированием дебютного альбома U2. Первым синглом стала песня «I Will Follow», после 20 октября выходит первая пластинка группы «Boy». Осенью U2 отправляются в тур по десяти городам США. В 1981 году с января по март - группа гастролирует по Великобритании, а затем выступают в США. В апреле они отправляются на Багамы, где записывают сингл «Fire», а в сентябре выходит песня «Gloria». 16 октября выходит новый диск «October». В Англии альбом добрался до 11 строчки хит-парада, но в США не смог попасть даже в Тор-100. Начало 1982 года коллектив проводит в очередном гастрольном турне. Летом Боно женится на Элисон Стюарт. Отправляясь в медовый месяц на Ямайку, он пишет несколько песен для будущей пластинки U2. Осенью группа собирается на студии Windmill Lane, где готовит материал для третьего диска «War». 28 февраля 1983 года выходит новая пластинка U2 «War», которая в американском чарте добралась до 12 места, а в марте возглавила хит-парад Великобритании. 1 октября 1984 года выходит четвертая работа коллектива «Unforgettable Fire», одним из продюсеров которой, благодаря уговорам Боно, стал Брайан Ино. Предшествовавший альбому сингл «Pride» забирается на третье место, а альбом возглавляет хит-парад в Великобритании. Также, в августе этого года U2 открыли собственный лейбл Mother Records, чтобы помочь начинающим группам. В 1987 году U2 по праву можно считать самым известным и востребованным рок- коллективом на планете. Они отправляются в грандиозное турне, в котором дали по меньшей мере около 110 концертов. В марте этого же года выходит их пятый студийный альбом «The Joshua Tree», спродюсированный Даниэлем Лануа и Брайаном Ино. В 1988 году пластинка приносит U2 две награды Грэмми: «лучший альбом» и «лучшая рок-группа». 10 октября 1988 года группа презентует следующий диск под названием «Rattle and Hum», не получивший каких-то восхитительных отзывов. Критики писали, что U2 устали от творческой деятельности, и что коллективу надо сбавить обороты. Задетые критиками, к 19 ноябрю 1991 года группа выстреливает с альбомом «Achtung Baby», который спродюсировали Брайн Ино и Даниэл Лануа. Пластинка разошлась 10-миллионым тиражом. После выпуска диска, U2 отправились Zoo TV Tour, отличившийся визуальными эффектами. По горячим следам, вдохновленные гастролями, 5 июля 1993 года они выпускают восьмую студийную пластинку «Zooropa». 3 марта 1997 года выходит очередная студийная работа U2 под названием «Pop». В записи впервые участвовал клавишник Howie. Тур в поддержку альбома стал одним из самых грандиозных: ажиотаж был невероятный, в Италии коллектив до сих пор считают рекордсменами, так как они собрали более 150 тысяч человек на одном выступлении. В 1998 году U2 начинают работать над следующей пластинкой, параллельно выпуская сборник «The Best Of 1980-1990». В 2000 году ирландцы записали саундтрек для нового фильма Вима Вендерса «The Million Dollar Hotel». А в 2003 году за песню «The Hands That Built America», написанную для фильма Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка», они взяли награду Golden Globe. 30 октября 2000 года они выпускают диск «All That You Can’t Leave Behind». Альбом занимает верхние строчки хит-парадов в 30 странах мира. А в 2001 году сингл с альбома «Beautiful Day» получает три премии «Грэмми». В 2002 году выходит второй сборник ирландцев «The Best Of 1990-2002», куда они включили ранее неизданные песни «The Hands That Built America» и «Electrical Storm». В 2002 году на церемонии Grammy Awards U2 четырежды поднимаются на сцену, чтобы забрать статуэтки за «Лучший рок-альбом» («All That You Can’t Leave Behind»), «Запись года» - «Walk On», также премиями отмечены «Elevation» и «Stuck In a Moment That You Can’t Get Out Of». 22 ноября 2004 года выходит пластинка «How to Dismantle an Atomic Bomb», которая за первую неделю в Америке разошлась 840000 копиями. В 2005 году по инициативе Брюса Спрингстина U2 ввели в «Зал славы рок-н-ролла».В марте этого же года стартует Vertigo Tour, в поддержку последнего альбома. 8 февраля 2005 года альбом получил пять премий «Грэмми». 2 марта 2009 года вышел очередной диск U2 «No Line on the Horizon», мгновенно оказавшийся на первых строчках хит-парадов США и Великобритании. В 2009 году ирландцы стали самым высокооплачиваемым коллективом по версии журнала Billboard, их доходы составили год $108,6 миллиона.