15 октября 1981 года в солнечном городе Лос-Анджелес была основана одна из самых ярких металл-групп за всю музыкальную историю. Более 100 миллионов экземпляров пластинок Metallica были проданы по всему миру, за что группа получила статус самого успешного металл-проекта. Основным стилем своего творчества они выбрали хэви-метал и треш-метал, чем привнесли огромный вклад в развитие данного стиля, наряду с группами Anthrax , Slayer и Megadeth. В 1981 года барабанщик Ларс Ульрих и вокалист Джеймс Хэтфилд поместили объявление в газету «The Recycler», о том, что идет набор в метал-группу. Незадолго до этого Рон Макговни и Джеймс уже играли вместе в коллективе Leather Charm. Учитывая это знакомство, так Ромни и попал в новую группу. На объявление откликнулся гитарист Дэйв Мастейн, на тот момент участник группы «Panic». Как-то, издатель Рон Куинтана, запускавший в то время свой журнал о метал-группах, попросил совета у Ларса Ульриха по поводу названия. Тот предложил несколько вариантов: «Hesse», «Metal Mania» и «Metallica» – последний вызвал наибольшее раздражение у Рона, а барабанщику оно показалось достойным названия его новой группы. Так появился коллектив Metallica. Весной 1982 года группа записала несколько демо-записей для сборника Metal Massacre. А 25 мая этого же года состоялся первый концерт коллектива в бывшей школе Ларса Ульриха. После судьба сводит Metallica с басистом Клиффом Бертоном, который на тот момент играл в группе Trauma. Они предложили ему перейти в их коллектив, на что Бертон согласился только при условии, что Metallica переедет в Сан-Франциско, который являлся его родным городом. К концу 1982 года группа окончательно осела на новом месте. Подписав контракт с лейблом Megaforce Records, в 1983 году группа переехала в Нью-Йорк. Не выдержав тяжелый характер Дэйва Мастейна, в этот же год Metallica с ним распрощалась. Новым лид-гитаристом стал Кирк Хэммет из группы «Exodus». Позже Дэйв создал свой коллектив Megadeth, достигший огромных успехов на музыкальном поприще. 25 июля 1983 года вышел долгожданный дебютный альбом группы «Kill 'Em All». Пластинка была записана за 2 недели, впоследствии стала трижды платиновой, количество продаж превысило 3 миллионов копий. 27 июля 1984 года Metallica презентовала диск «Ride The Lightning», в записи которого принял участие продюсер Флемминг Расмуссен. Пластинка привлекла студию Elektra Records, с которой группа подписала долговременный контракт. 3 марта 1986 года на новом лейбле вышла новая работа коллектива под названием «Master of Puppets», который критики окрестили лучшей работой Metallica. После презентации нового альбома группу пригласили открывать концерт Ozzy Osbourne, а также, несмотря на остутствие синглов, их пригласили в радиоэфир, благодаря композициям «Welcome Home (Sanitarium)» и «Master of Puppets». В американском чарте Billboard Top Album «Master of Puppets» оказался на 29 месте. 27 сентября 1986 года произошло трагический случай, в результате которого погиб Клифф Бертон. Во время европейских гастролей в Швеции автобус группы перевернуло из-за скользкой дороги. После благословения семьи погибшего участника, Metallica продолжила свою творческую деятельность. 28 октября этого же года в составе группы появился Джейсон Ньюстед из коллектива Flotsam and Jetsam, который заменил Бертона. 25 августа 1988 года вышла первая студийная работа коллектива после смерти Клиффа «...And Justice for All». Альбом смог забраться на 4 строчку в хит-параде Великобритании и комфортно разместиться на 6 позиции в штатах. Также, пластинка стала второй по количеству проданных копий. В этом же году появился их первый клип «One». В 1989 году группу впервые номинировали на премию Грэмми за «Лучшее вокальное либо инструментальное хард-рок/метал выступление», но проиграли группе Jethro Tull с альбомом «Crest of a Knave». 12 августа 1991 года выпускают альбом «Metallica», также известный как «Black Album», который достиг вершины хит-парадов в Великобритании и США. Подготовка пластинки заняла 6 месяцев. Продюсировать альбом взялся Боб Рок, известный своей работой с Бон Джови, The Cult и Mötley Crüe. В Америки продали более 15 миллионов копий, что стало рекордом для групп, исполняющих музыку в стиле метала. Пластинка известна хитами «Nothing Else Matters», «Wherever I May Roam» и «Sad But True». В этом же году критики заметили изменение голоса Хетфилда, из-за чего гитары были настроены чуть ниже и трансформировался темп композиций. В 1992 году во время турне Metallica с Guns N' Roses с Хэтфилдом произошел несчастный случай во время пиротехнических спецэффектов, из-за чего он получил ожоги второй и третьей степени и не смог играть на гитаре до конца гастролей. Его заменил Джон Маршалл, сам же Хэтфилд продолжал петь. 4 июня 1996 года на лейбле Elektra Records выходит шестая студийная работа группы «Load» после трехлетнего турне. Пластинка сразу же возглавила рейтинг «Billboard 100»а в последствии была продана тиражом более 5 миллионов экземпляров во всем мире. После пятилетнего перерыва стиль группы подвергся некоторым изменениям, Metallica отошла от треш-метала. В 1997 году в продолжении альбома «Load» была выпущена очередная студийная работа «ReLoad». В 1999 года с легкой руки мэра города Сан-Франциско Уилла Брауна 7 марта был объявлен официальным «Днем группы Metallica». В 2000 году произошел конфликт между группой и сервисом Napster, который бесплатно распространял композицию «I Disappear», записанную для фильма «Миссия невыполнима 2». В 2001 году стороны уладили свои профессиональные отношения. В 2001 году коллектив покидает Джейсон Ньюстед, в этом же году Хэтфилд попадает в реабилитационную клинику. После его восстановления, в 2003 году, Metallica подыскала замену Ньюстеду – им стал бывший участник групп Ozzy Osbourne и Suicidal Tendencies Роберт Трухильо. 5 июня 2003 года на свет появляется восьмая студийная пластинка «St. Anger», за одноименную песню с альбома Metallica получила Грэмми в категории «Лучшее метал-выступление». В 2006 году продюсер Боб Рок завершил работу с группой, на его место пришел Рик Рубин, работавший с Slipknot, RHCP, System of a Down и Linkin Park. 12 сентября 2008 года был представлен новый диск «Death Magnetic», который дебютировал на первом месте во многих странах, учитывая Авситралию, Канаду, Мексику. Также, они стали первым коллективом, который пять раз подряд был на первом месте в Billboard 200. 4 апреля 2009 года коллектив был введен в Зал славы рок-н-ролла. 31 октября 2011 года вышла совместная пластинка с Лу Ридом под названием «Lulu». 7 мая 2012 года Metallica отправилась с гастролями по Европе, где полностью исполнила песни с пластинки «The Black Album».